“IN ELKE WANDELING IN DE NATUUR KRIJGT MEN VEEL MEER DAN MEN ZOEKT.” ― JOHN MUIR
In oktober 2008 besloot een jonge Ier genaamd James Byrne te gaan wandelen, of hillwalking zoals het ook bekend is in Ierland en het VK, op enkele van de meest geliefde wandelpaden van Ierland. Zijn motivatie was eenvoudig – hij vond het idee leuk om een bedrijf op te starten dat mensen zou helpen om weer in contact te komen met de natuur.
Hij had eerder veel van de schoonheidsplekjes van Ierland met de auto bezocht. Ze te voet ervaren bleek levensveranderend te zijn. Wandelen versterkte zijn emoties – angst voor een opkomende blaar op zijn voet voor een lange wandeling veranderde in voldoening toen hij zijn bestemming bereikte. Kortom, hij was verslaafd.
EN DAT WAS HET DAN, HILLWALK TOURS WAS GEBOREN.
Na twee maanden wandelen dacht James terug aan de momenten die hem waren bijgebleven: de afgelegenheid en schoonheid van de paden; de dankbaarheid die hij voelde toen hij hartelijk werd ontvangen in een B&B, de teleurstelling toen hij zich af en toe onwelkom voelde; de opluchting dat hij na een lange wandeling niet te ver hoefde te lopen voor een avondmaaltijd, etc.
Toen hij begon met het samenstellen van de eerste wandeltochten, hield hij deze hoogte- en dieptepunten in zijn achterhoofd. Hij besloot om het zijn doel te maken om ervoor te zorgen dat zijn klanten de best mogelijke wandelervaring zouden hebben als ze naar Ierland kwamen.
VANAF DE EERSTE TOUR TOT VANDAAG
2009: Onze eerste wandeltocht werd vanuit James’ slaapkamer op een laptop georganiseerd en vond plaats op de Beara Way
2011: Nu James en Anthony werken vanuit een appartement dat ze deelden, werden onze eerste wandeltochten in Schotland toegevoegd
2014: Nadat we waren afgestudeerd aan ons eerste kantoor en met een groeiend team van 10, begonnen we onze eerste wandeltochten in Engeland te organiseren
2017: Met nu 18 teamleden aan boord, verkochten we onze eerste tour buiten Groot-Brittannië en Ierland, de beroemde pelgrimstocht Camino de Santiago in Spanje
2024: Nu we zijn uitgegroeid tot een team van 30 en ons al een aantal jaren hebben gefocust op het toevoegen van extra routes in Groot-Brittannië en Ierland, besluiten we om onze eerste tour in Portugal toe te voegen op de Rota Vicentina Fishermen’s Trail. Hillwalk Tours heeft nu gelukkige wandelervaringen geboden aan meer dan 25.000 klanten die meer dan 20 routes bestrijken en blijft nog steeds gefocust op het bieden van de best mogelijke wandeltochtervaringen aan klanten met een scala aan routes voor alle fitnessniveaus
HET CREËREN VAN ERVARINGEN DIE MENSEN GELUKKIG MAKEN
In ons heldere en diverse hoofdkantoor in de stad Galway, aan de westkust van Ierland, is één ding echter onveranderd gebleven: de missie die James Byrne in 2009 startte.Het creëren van ervaringen die mensen gelukkig maken is ons belangrijkste doel. Dat doen we door mensen te helpen naar de natuur te vluchten. Zo simpel is het.
De missie reikt verder dan onze wandelaars die naar de paden reizen. Het betekent ook dat het werken bij Hillwalk Tours een gelukkige ervaring moet zijn voor onze medewerkers. We hebben het voorrecht te werken in een vriendelijk en meertalig team, dat persoonlijke klantenservice biedt – of je al onderweg bent op een wandelpad of gewoon droomt over een wandeltocht die al jaren op je bucket list staat. We nemen mensen aan die geven om wat we doen. We bieden hen ondersteuning en zorgen voor ze, en bieden kansen om te leren en groeien.
DUURZAAM TOERISME IS BELANGRIJK
Ook creëren we gelukkige ervaringen voor onze B&B’s, en voor de restaurants, winkels en taxibedrijven die diensten verlenen aan onze wandelaars. Dit zijn vaak kleine bedrijven in afgelegen gebieden, die achter zijn gebleven door stedelijke migratie en een gebrek aan investeringen in plattelandsregio’s. Hun warme gastvrijheid en vriendelijke ontvangst is de kern van de magie van een tocht bij Hillwalk Tours. We zijn gedreven om bij te dragen aan de instandhouding van deze landelijke gemeenschappen.
We zijn gezegend met zo veel ruige kustlijnen, torenhoge bergen, zanderige stranden en lieflijke dorpjes die toegankelijk zijn voor wandelaars, en dit willen we graag zo houden. Als meer en meer mensen de wildernis intrekken, neemt onze gezamenlijke voetafdruk in het milieu toe. Afval, schade aan vegetatie en vervuiling van water zijn hier onder meer het gevolg van. Bescherming van de omgeving is niet alleen iets waarover wij preken, maar iets waar wij ook actief mee bezig zijn, door de idealen van Leave No Trace te steunen. Wij geloven dat de gedachte van Leave No Trace een merkbare impact op natuurbehoud kan hebben. Daarom moedigen we al onze wandelaars aan het lastig te maken voor anderen om je te zien of horen, en om GEEN SPOOR ACHTER TE LATEN van je bezoek.
WIJ ZIJN HILLWALK TOURS
> Ontmoet het Hillwalk Tours Team
> Wil je lid worden van ons team? Bekijk onze huidige vacatures
